Peace, Love and Ann Arbor

Ann Arbor, du nom des épouses des fondateurs de la ville et de la nombreuse présence d'arbres, d'après Wikipédia. Surnommée A2 ou Tree Town. Un petit îlot de verdure et de culture, en bordure de Détroit, ses friches industrielles et son taux de chômage de 28.9% (Juillet 2009). Un petit îlot reposant sur une institution qui fait d'Ann Arbor le fleuron économique de l'Etat : l'Université du Michigan, la meilleure université publique du pays (d'après les locaux). Implantée à Ann Arbor depuis 1837, elle a apporté culture, dynamisme et ouverture à la ville.

A travers la ville, comme à travers mon lycée, une effluve internationale parfume l'atmosphère. L'Université accueille des étudiants, professeurs et chercheurs étrangers en nombre. Au lycée, à la bibliothèque ou dans la rue, il n'est pas rare que quelques mots francophones viennent vous effleurer l'oreille. Par ailleurs, YFU (Youth For Understanding), l'un des plus importants organismes d'échanges dans le monde a été fondé à Ann Arbor, ce qui explique en partie l'important nombre d'exchange students.

Cette forte présence d'étrangers est évidemment très riche pour la ville et contribue sûrement beaucoup à la grande ouverture d'esprit générale de sa population. Ann Arbor est en effet un berceau du liberalism Américain. Soyez ici attentifs à bien comprendre ce terme dans son sens littéral : la volonté de liberté, la tolérance, l'acceptation de moeurs diverses. A Ann Arbor, l'homosexualité et la transexualité sont par exemple affichés, comme à Community High School, le lycée du centre ville, où les genres ne sont souvent que peu définis. Si l'on m'a rapporté qu'Ann Arbor abrite millionnaires et milliardaires, il serait bien exceptionnel d'entrevoir une voiture de grand luxe ou toute autre forme de richesse clairement affichée dans la ville. Les indices de richesse sont rares, à moins que l'on ose pousser la porte des quelques Rolex et autres boutiques luxueuses... Enfin, Ann Arbor est un bastillon de GreenPeace, et possède même ses "jeunesses communistes" !

Justement, jeunesse. Ajoutez à ce libéralisme le dynamisme et la fougue de la jeunesse des étudiants d'Ann Arbor, qui se relaient depuis les années 60, et vous comprendrez très vite ce qu'il s'y passe... Si toutefois vous n'y êtes pas encore, continuons ensemble l'exploration de nos sens, et laissez-vous cette fois guider par votre vue : Peace, Love, voilà ce que l'on peut apercevoir dans les boutiques, sur les murs d'Ann Arbor, sur les tee-shirts, sur les bagues et les colliers de sa jeunesse. Cette fois vous y êtes : Ann Arbor est bel et bien une ville Hippie ! Bien que d'après mon ami Wiki, la plupart des hippies auraient déserté la ville, - le coût de la vie y devenant trop élevé - les traces de la contre-culture née à San Francisco sont encore bien présentes, sur les murs comme dans les esprits...